Iru 的救援行動 | 第二話：奇怪的訂單

橘貓廠長的聲音透過廣播系統傳來，但連廠長自己聽起來都有點不太確定。「按照標準程序處理就好！」

標準程序？Iru看著眼前的混亂，完全不知道什麼叫標準程序。

輸送帶上的食物越來越多，而且全都是高熱量、高糖分、高油脂的東西。炸物堆得像小山一樣，汽水瓶滾來滾去，糖果散落得到處都是。更糟的是，這些食物還帶著濃烈的負面情緒——就像是有人在極度憤怒或絕望的狀態下把它們全部吞下去。

「Iru，你的機器還好嗎？」Momo從隔壁生產線喊道。臉上滿是擔憂。

Iru低頭看看自己的處理機器。平常運作順暢的設備現在發出奇怪的聲響，似乎在努力應付這些「超規格」的食物。金黃色的泡泡糖產量暴增，機器的溫度也變得很高。

「還⋯⋯還撐得住！」Iru大聲回答，但心裡其實很擔心。

這時候，橘貓廠長終於從平台上站起來。Iru很少看到廠長這麼嚴肅的表情。廠長在工廠裡走來走去，檢查各個部門的狀況，偶爾停下來跟資深的老象們討論什麼。

「發生什麼事了？」年輕的小象們開始竊竊私語。

「會不會是主人生病了？」

「還是遇到什麼困難？」

「這些食物的心情好糟糕⋯⋯」

確實，任何在小象工廠工作過一段時間的員工都會發現，食物不只是食物，它們還會帶著主人當時的心境。開心的時候吃的巧克力會散發出溫暖的光芒，難過的時候喝的湯會帶著鹹鹹的眼淚味道，慶祝的時候吃的蛋糕則會充滿歡樂的氣息。

但今天這些食物⋯⋯帶來的情緒太沉重了。焦慮、憤怒、絕望、疲憊，全都混在一起，讓整個工廠的空氣都變得壓抑。

突然，廣播再次響起。

「各位同事，我是廠長。」橘貓的聲音比平常更加低沉。「我剛剛收到大腦總部的最新指令。我們的主人⋯⋯正在經歷一個非常困難的時期。」

工廠安靜下來，所有小象都停下手邊的工作，專心聽著廠長的話。

「根據總部的報告，主人在工作上遇到重大挫折。專案失敗了，上司很不滿，同事們的態度也變得冷淡。現在處於極度的壓力和挫敗感中。」

Iru心中一沉。難怪今天的食物會是這個樣子。

「更糟的是，」廠長繼續說道，「開始用暴飲暴食來發洩情緒。這就是為什麼我們會收到這麼多高熱量食物的原因。」

原來如此。Iru終於理解眼前混亂的原因。主人並不是真的想吃這些東西，只是想要透過食物來填補心中的空虛，或是用甜食和炸物帶來的短暫快感來逃避現實的痛苦。

「那我們該怎麼辦？」有小象大聲問道。

橘貓廠長沉默了一會兒。「按照規定，我們必須處理所有送進來的食物。但是⋯⋯」廠長停頓了一下，「我們也必須為主人的健康著想。」

這就是問題所在。如果照常處理這些食物，主人會攝取過多的糖分、油脂和熱量，對身體造成負擔。但如果不處理，食物就會在體內堆積，造成更大的問題。

「我需要時間想想對策。」廠長說道。「在此之前，大家先盡力維持正常運作。記住，不管發生什麼事，我們都是一個團隊。」

廣播結束了，但工廠裡的緊張氣氛並沒有緩解。

Iru看著不斷湧入的垃圾食物，感到前所未有的無力感。想起剛進工廠時，老象前輩說的話：「我們的工作看似簡單，但其實責任重大。我們不只是在處理食物，更是在守護一個人的生活品質。」

現在終於明白這句話的含義了。

主人的痛苦，透過食物傳達到了他們身上。而這些小小的工人，竟然是最先感受到這份痛苦的存在。

那天晚上，Iru躺在床上睡不著。拿出小本子，想要寫下今天的感受，但筆尖停在紙上，不知道該寫些什麼。

最後，只寫下一句話：「主人很痛苦，我們能做什麼嗎？」

隔壁床的Momo似乎也睡得不太安穩。

「Momo？」Iru輕聲叫道。

「嗯？」Momo睜開眼睛。「你也睡不著嗎？」

「我在想今天的事情。」Iru摸摸自己的肚肚，這個動作總能讓心情平靜一點。「你覺得⋯⋯我們真的什麼都不能做嗎？」

這個問題，不只困擾著Iru，也困擾著工廠裡的每一個小象。